As sondas observatórias são veículos espaciais projetados para explorar o espaço exterior e coletar dados científicos. Uma das principais funções dessas sondas é a procura de planetas, especialmente aqueles que podem ter condições semelhantes à Terra e, portanto, possam abrigar vida.
A busca por planetas habitáveis é um dos principais objetivos da astrobiologia, a ciência que estuda a possibilidade de vida em outros planetas. Até o momento, já foram descobertos mais de 4 mil exoplanetas, ou planetas que orbitam estrelas além do nosso próprio sistema solar. No entanto, a maioria desses exoplanetas é composta por gigantes gasosos, como
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