O ano com 366 dias é chamado de ano bissexto ou ano intercalar. A cada quatro anos, um dia extra é adicionado ao mês de fevereiro, que passa a ter 29 dias em vez de 28. Isso é feito para corrigir o fato de que o período de um ano solar, que é o tempo que leva para a Terra completar uma volta em torno do Sol, é um pouco mais longo do que 365 dias.
O ano bissexto foi criado pelo calendário romano, que foi introduzido em 45 AC. O calendário romano originalmente tinha 10 meses, com um período de inverno não nomeado. Em 713 AC, o Papa Sisto III adicionou dois meses ao final do ano para corrigir o descompasso entre o calendário e o ano solar. Em 1582, o Papa Gregório XIII aperfeiçoou o calendário romano, criando o calendário gregoriano, que é o calendário atualmente utilizado em quase todo o mundo.
O calendário gregoriano adota uma regra para determinar quais anos são bissextos. De acordo com essa regra, todos os anos divisíveis por 4 são bissextos, com exceção dos anos divisíveis por 100, mas não por 400. Isso significa que, por exemplo, o ano 2000 foi bissexto, mas o ano 1900 não foi.
Alguns exemplos de anos bissextos recentes incluem 2004, 2008, 2012, 2016 e 2020. O próximo ano bissexto será 2024.
É importante lembrar que o ano bissexto não é uma ocorrência comum. A maioria dos anos tem 365 dias, e somente a cada quatro anos é adicionado um dia extra. No entanto, o ano bissexto é importante porque ajuda a manter o calendário sincronizado com o ano solar e garante que as estações do ano continuem ocorrendo nas épocas corretas.
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