A peste negra é uma doença infecciosa causada pelo bacilo Yersinia pestis, que é transmitida principalmente através da picada de ratos infectados e que pode ser transmitida também de pessoa a pessoa. A doença é conhecida por ter causado três pandemias na história humana, sendo a mais famosa a pandemia de 1347 a 1351, que matou cerca de 75 a 200 milhões de pessoas, ou cerca de 30 a 60% da população da Europa na época.
A origem da peste negra é incerta, mas acredita-se que ela tenha surgido no Oriente Médio ou na Ásia Central. A primeira pandemia conhecida ocorreu no século VI, mas a pandemia mais famosa, a de 1347 a 1351, teria sido causada por ratos infectados que viajaram de navio pelo Mar Mediterrâneo e chegaram à Europa.
A doença se espalhou rapidamente por toda a Europa, matando muitas pessoas em pouco tempo. A peste negra foi responsável por uma diminuição significativa da população europeia e por mudanças sociais e econômicas duradouras na região.
Apesar de ter sido responsável por três pandemias na história humana, a peste negra é hoje em dia rara e pode ser controlada e tratada com sucesso com o uso de medicamentos. A doença é endêmica em algumas partes do mundo, principalmente na África, mas os casos são raros e o risco de uma pandemia é baixo.
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