O ciclo menstrual é o processo natural que ocorre em mulheres reprodutivas durante o qual ocorrem mudanças hormonais e fisiológicas que preparam o corpo para a gravidez. Ele ocorre aproximadamente a cada 28 dias e é dividido em duas fases principais: a fase follicular e a fase lútea.
Durante a fase follicular, ocorre a liberação de hormônios pelo hipotálamo e pela hipófise, que estimulam os folículos ovulatórios presentes nos ovários a produzir estrogênio. O estrogênio é responsável por preparar o endométrio, camada interna do útero, para a implantação de um embrião. Além disso, o estrogênio também ajuda a regular a produção de muco cervical, que ajuda a proteger o útero de infecções e a facilitar a passagem dos espermatozoides até o óvulo.
Quando o nível de estrogênio atinge um determinado ponto, a hipófise libera o hormônio luteinizante, que estimula a ovulação. Durante a ovulação, o folículo maduro se rompe e libera um óvulo, que é transportado pelas trompas de Falópio até o útero. Se um espermatozoide encontrar o óvulo no caminho, pode fertilizá-lo e iniciar a gravidez.
Se a gravidez não ocorrer, ocorre a fase lútea. Durante essa fase, o folículo vazio, agora chamado de corpo lúteo, produz progesterona, hormônio responsável por manter o endométrio preparado para a gravidez. Se a gravidez ocorrer, a produção de progesterona é mantida pelo corpo lúteo até que o embrião se torne capaz de produzir seu próprio hormônio. Se a gravidez não ocorrer, a produção de progesterona diminui e o endométrio é descartado através da menstruação, iniciando assim um novo ciclo menstrual.
Alguns sintomas típicos do ciclo menstrual incluem cólicas, alterações de humor, alterações no apetite e alterações na quantidade e na cor da menstruação. Embora o ciclo menstrual seja um processo natural, alguns problemas podem ocorrer, como ciclos menstruais irregulares, síndrome pré-menstrual (SPM) ou dismenorreia (dor menstrual). Nesses casos, é importante procurar um médico para avaliar a causa e, se necessário, receber tratamento adequado.
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