Os poríferos são animais invertebrados aquáticos que fazem parte do filo Porifera. Eles são conhecidos por sua estrutura corporal simples, composta principalmente de espículas ósseas e poros que permitem a circulação de água através do corpo.
Um dos principais caracteres diferenciadores dos poríferos é a presença de células chamadas coanócitos, que desempenham uma série de funções importantes no organismo.
Os coanócitos são células especializadas que se encontram nas camadas externas do corpo dos poríferos. Eles têm uma estrutura semelhante à de células de outros animais, incluindo um núcleo e citoplasma, mas são diferentes em sua forma e função.
O principal papel dos coanócitos nos poríferos é a realização da fagocitose, que é a capacidade de engolir e digerir partículas alimentares. Eles fazem isso através de uma estrutura chamada pseudópode, que é uma extensão do citoplasma que se estende para fora da célula e envolve as partículas alimentares.
Além da fagocitose, os coanócitos também desempenham outras funções importantes no organismo dos poríferos. Eles são responsáveis pela produção de espículas, que são estruturas ósseas presentes na camada externa do corpo dos poríferos e que lhes conferem sua característica consistência rígida. Além disso, os coanócitos também são responsáveis pela produção de substâncias químicas que podem ajudar a repelir predadores.
Em resumo, os coanócitos são células especializadas presentes nos poríferos que desempenham uma série de funções importantes no organismo, incluindo a fagocitose, a produção de espículas e a produção de substâncias químicas de defesa. Eles são fundamentais para o funcionamento adequado dos poríferos e para a manutenção de seu equilíbrio no ambiente em que vivem.
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